天色将晓，城墙上值守甲士大半懈怠至极，不少人斜倚城垛昏昏打盹，余下之人也眼皮耷拉，满心困意。一名年轻兵士忽然皱紧鼻梁，不停抽动鼻尖，细细分辨顺着墙根飘上来的气息，伸手推了推身旁熟睡的同伴。
“你闻一闻，墙下飘来一股怪怪的味道。”
那人懒洋洋掀开眼皮，随意嗅了两下，笑着打趣。
“还没到开早饭的时辰，怕不是你肚子饿，生出幻觉了。赶紧歇着，别瞎琢磨。”
周边几名兵士跟着哄笑几声，全都没有放在心上。这名小兵没有争辩，只是时不时朝着城墙下方反复深嗅，心底渐渐生出几分不安。
地底大火持续闷烧，粗厚原木被烈火慢慢炭化，油脂与硫磺的气息顺着墙基石缝不断向上弥散，气味由淡慢慢转浓。片刻过后，西段城头所有人都嗅到了这股刺鼻异味，玩笑声瞬间消失。
众人第一时间望向对面汉军大营，原野之上漆黑一片，汉营严守静默军令，没有烟火升腾，不存在敌军焚烧杂物的可能。众人又急忙查验城内各处营房、库房，此刻全城尚在休整，各处安然无恙，同样寻不到起火源头。
肉眼能够排查的地方尽数查遍，始终找不出怪味从何而来。莫名的不安笼罩在城头士卒心上，可没有明火、没有外敌来犯的紧急征兆，带班军侯只能叮嘱众人多加留意，大家带着满心疑惑，只能原地干等观望。
又过片刻，地底一根巨型承重原木率先被烧断。墙体对应位置猛地向下一沉，石砖挤压发出沉闷的咔嚓巨响，一小段外墙向内塌陷一块，墙体表面裂开数道长缝，碎石尘土簌簌滚落。
方才还只是暗自忐忑的守军瞬间陷入恐慌，不少兵士连忙向后躲闪，几名亲兵快步奔下城头，急匆匆赶往城中，要向苏亚杰火速禀报险情，西段城防值守彻底乱作一团。
城外汉军高地。
等候的时间远比预想更长，乌桓烈素来只擅草原骑战，从未接触过中原穴攻塌城的工程战法，心底渐渐泛起疑虑。折兰骨见状，当即传令，将主持坑道工事的工程军吏召至近前。
“工事进度稳妥吗？墙体当真能够如期崩塌？”
军吏躬身行礼，语气十分笃定：“大将军不必心急。撑持墙基的皆是整根巨型原木，焚烧本就需要循序渐进，方才已有梁柱先行损毁。再静待片刻，余下木柱接连烧断之后，整面墙体便会彻底垮塌。”
折兰骨微微颔首，再度将目光投向躁动渐起的阿踰陀西侧城墙，全军依旧静静蛰伏，
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