第二道防线，王城前的主战场，就此转入漫长的前沿相持阶段。
恒河的晨雾还没散尽，两匹驿马拼死奔入华氏城城门。骑手浑身沾满尘土，连王宫门禁都来不及通传，一路直闯大殿石阶，把穆格尔防线失守的战报，递到王座之前。
消息顷刻间传遍王宫内外。往日繁华安稳的都城，瞬间被一层惶恐裹住。市井里商贩停下叫卖，官署官吏无心理事，人人都在议论东部边关大败的消息。大家心里清楚，穆格尔高地是整个王畿东北部的门户，这道屏障一丢，一马平川的恒河平原再也没有阻拦外敌的天险，敌军兵锋已直接压至王城前沿。
国王即刻下令，召开曼特里帕里沙德枢密御前会议。
王座之下，首席国师普罗希塔立于左首，当朝首相马哈曼特里位列右方；身侧站着王储尤瓦拉杰、全军最高统帅森纳帕提、财税总管萨纳迪哈特里，五人构成王朝核心决策圈。下方阶梯，三十名军事委员分列两侧，分管象兵、步兵、后勤、要塞戍守六大军务部门，再往后是数百名来自各地的贵族与地方官吏，也就是议政大议会帕利沙德。
文书官高声读完战报，殿内先是死寂一瞬，紧接着喧哗声轰然炸开。
最先开口发难的，是常年坐镇都城、主管律法与地方政务的大法官维亚瓦哈里卡。他往前踏出一步，语调又急又重，带着婆罗门贵族惯有的傲气：
“陛下，这事根本没别的缘由，就是苏亚杰太没用！穆格尔城依山而建，粮草堆得三年吃不完，城墙厚实，关外河谷全是咱们的哨卡。好好一座天险堡垒，他没死守几日，居然直接丢下城池向内撤退！”
话音刚落，一名分管边境要塞的官员立刻接话，连连摆手摇头：
“我早就听说此人性子太傲，总觉得自己打仗天下第一。汉军故意留个小缺口，他一眼看见就按捺不住，非要把咱们最金贵的象兵派出去硬冲。象兵是什么？是咱们王朝最厉害的杀招，就这么白白被人家设圈套毁掉，这不是无能是什么？”
“不止这样！”一名婆罗门长老拄着权杖上前，眉头拧成一团，语气满是怒火，“咱们先王定下规矩，守土将领，城池在，人便不能退。他倒好，仗还没打到城墙根，先想着后撤保命。今日他丢穆格尔，明日敌军兵锋就能摸到阿踰陀城外，一旦前沿再破，战火直接席卷华氏王城！到时候谁来护住咱们的王城，谁来护住吠陀圣地？依我看，立刻下旨把他召回都城，好好治罪！再换一位稳重老将去接管前沿防务！”
朝堂之上大半文臣
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