蕲城城下的厮杀，从盛夏一直打到深秋。最初猛攻时的锐气早已消磨干净，只剩下沉闷又血腥的拉锯，看不到尽头。
秦军完成合围之后，从来没有真正停下进攻。填埋壕沟、攀墙蚁附、云梯登城、投石撞击城墙、挖掘地道破壁，自古以来能用的攻坚手段，王翦全都试了一遍。巨大的石锤日夜轰击墙体，震得墙面泥土不停剥落；深夜派遣士卒挖掘地道，打算悄悄渗入城内；精锐死士身披重甲轮番冲锋，不惜代价冲击楚军防线。
可项燕的防守稳如磐石。
申息精锐驻守城头，守城战法早已烂熟于心。城墙根部预先埋好陶瓮，听力敏锐的士兵日夜监听地下动静。秦军地道往往还没挖多深，就被楚军以烟火熏堵、横向掘洞拦截。城头排布着床弩，滚木、礌石源源不断，火油顺着城墙倾泻而下。秦军一波波攻势，全都被从容挡了回去。
连续数月血战，城外荒地被鲜血反复浸透，断戈、残甲、腐烂的尸骨埋在枯草之中。每一次冲锋，只会徒增死伤，秦军始终没能踏破蕲城核心防线半步。
正面强攻这条路，彻底走进死胡同。
外人只看见秦军声势浩大，数十万大军压在淮北，却不知道王翦早已处处捉襟见肘。
整条颍淮漕运防线绵延数百里，是全军赖以生存的命脉，一丝一毫都不能松懈。大部分秦军分散驻守在河堤、渡口、粮仓、要道隘口，分段布防，死死守住这条补给水道。
防线拉得太长，兵力被迫分散，漏洞自然难以彻底堵死。
蕲城正面找不到突破口，淮北乡野之间的袭扰从来没有停止过。
屈、景、昭三族的宗族私兵，还有淮水本地的子弟，世代生长在此，熟悉每一条支流暗道、每一处偏僻山坡、每一片沼泽洼地。他们从不集结大军正面决战，刻意避开秦军主力，专门挑漫长防线上的薄弱位置动手。
白天，他们藏在村落、密林、洼地之中，隐匿行踪，伺机待命；等到夜幕降临，便三五成群四处游击。
有时偷袭偏远河边的粮仓，纵火焚毁粮草草料；有时半路截杀单独巡逻、传递军情的斥候；有时挖开小型支流，引水浸泡秦军官道；有时悄悄摸到外围岗楼，悄无声息拔除零散哨卡。
他们打不出能够扭转战局的大胜，但是大大小小的冲突天天上演。
今天一处粮草被烧，明天一队巡逻士兵遇袭，后天一段堤渠遭到破坏。各处告急文书、伤亡呈报、求援消息，像飞雪一样源源不断送入秦军主帅大营。
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