马靳指尖不自觉死死攥紧竹简边角，语气陡然沉了下去，藏着难以言说的无力：
“只是余下九座戍堡，末将数次调兵试探强攻，皆无功而返，今日特地赶回中军，向君上据实禀报战况。”
白起原本半倚在榻上，靠着厚实毡毯勉强支撑病体，听闻此言，沉重的眼皮缓缓抬起，肩头掠过一阵细微颤抖，他强行压下喉间发痒的咳意，低声追问：“九寨久攻不下，症结何在？”
“这九座戍堡紧贴大梁城郊，距主城极近，尽数处在城头重型床弩的射程之内。”司马靳抬手指向舆图北侧连成一线的九处据点，据实回禀，“我军只要整队逼近堡墙，魏军城头重弩便铺天盖地倾泻而来，箭矢穿透力惊人，寻常盾甲根本无法抵挡，攻坚士卒连搭设云梯、推送冲车的空隙都寻不到。”
“加之先前一路攻坚损耗累积至今，本部将士伤亡已逼近四万五千人。”
帐内陷入漫长沉默，司马靳双拳紧紧攥起，他再度躬身，语气满是万般不得已的恳切，高声恳请援兵。
“君上，连日鏖战，我麾下攻坚步卒折损惨重，如今尚能登城搏杀、持盾冲锋的精锐不足三成，仅凭现有兵力，根本无法靠近九寨城墙。”
他抬眼望向榻上面容病苦的白起，字字恳切：“末将斗胆恳请武安君，从左右两军调拨一批擅长攀城攻坚的甲士交于我。只要增补精锐兵力，末将便可重新排布攻势，慢慢蚕食剩余九座堡寨。”
许久，白起胸腔郁积的沉滞气息缓缓化作一声悠长叹息，叹息里裹着久病缠身的虚乏，更藏着看透惨重战损后的无力，静静飘散在风雪弥漫的军帐之中。
他缓缓抬起覆着一层病态的眼，轻轻摇头，沙哑微弱的嗓音盖过帐外呼啸寒风，一字一句敲定最终决断：
“不必再强攻余下九座堡寨。”
司马靳骤然一怔，心里重压泄去大半，他心里清楚，就算白起调兵给他，他也打不下那几座堡寨，它们太靠近大梁城了，如果一味强攻，估计把他自己填进去也拿不下来。
白起并未看向他，枯瘦手指缓缓划过舆图上那些朱笔圈住的堡寨，语声沉缓，从容下达新的将令：
“你即刻返回各部，收拢全部在外兵力，依托现已拿下的堡寨，利用原有墙体地基，就地加固营垒，拓宽护营壕沟、加高城垣，将每一处据点都修建成可供长久屯兵坚守的稳固营盘。”
说到此处，他指尖再次重重点向图中所有山泉河道、水井，语气添上几分丝毫不可松懈的郑重：
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