安息东境的风沙，终究是被赵国北疆的苍劲山风取代。
苏伦的商队在戈壁与草原间跋涉了近两月，驼毛上结着厚厚的尘垢，随行的伙计个个面色疲惫，却依旧攥紧了腰间的短刀，不敢有半分松懈。那辆藏着人马鳞甲、突阵骑矛与四角马鞍的重载马车，始终被护在队伍最中央，他们终究是到了赵国的北境，却不是直面云中城的繁华，而是先撞进了边塞最森严的关隘——高阙塞。
关墙依山而建，夯土筑得厚实如铁，墙头上戍卒持戈而立，甲胄泛着冷硬的光，旗帜上的“赵”字被风扯得猎猎作响，与西域那些松散的小国关隘不同，这里的守军个个腰杆挺直，眼神锐利，扫过商队的目光带着毫不掩饰的警惕，每一辆车、每一匹驼，都要细细盘查。守关士卒将苏伦来意上报给了什长，什长立刻过来盘问。
苏伦早有准备，自己整理了一番褶皱的长袍，上前对着守关的什长拱手行礼，用半生不熟的中原话，一字一句道：“西域波斯商人苏伦，往来安息与西域多年，今携珍稀货品，另有强军利器，求见赵国北疆上将军。”
什长是个满脸风霜的老兵，见过不少往来互市的胡商，闻言先是上下打量苏伦一番，眼神里满是狐疑。
“求见上将军？”什长嗤笑一声，声音粗哑，“上将军坐镇云中城，统领北疆数十万兵马，岂是你一个胡商说见就见的？寻常皮毛香料，去互市市集便是，敢在这里诓骗，当心以细作论处！”
苏伦心中早有预料，并不慌乱。他知晓，赵国北疆刚经历过刺杀风波，防卫本就比往日森严数倍，边关守军对陌生胡商警惕至极，他只是微微躬身，语气愈发沉稳：“小人不敢欺瞒，所携并非寻常货品，乃是能让赵国骑兵更强、能破敌军大阵的甲胄，绝非市井贩卖之物，只能面呈上将军。”
他说话时眼神坦荡，没有半分躲闪，不像是刻意滋事的细作。什长虽依旧不信，却也不敢擅自做主，若是真错过了什么要紧事物，他担不起这个罪责。当下挥了挥手，让手下士卒将商队引至关外的胡商临时驿栈，派人牢牢看守，既不放行，也不驱赶，只道：“你且在此等候，你的话，我会逐级往上禀。至于上将军见不见你，不是我能定的。”
苏伦连忙道谢，心中松了口气。他要的本就是这个结果，不是立刻见到，而是让消息递上去。
关外驿栈简陋，不过是几间土坯房，围着一圈木栅栏，住着不少等待入关的胡商，嘈杂又拥挤。苏伦却不焦躁，每日只是让伙计照料骆驼车马，自己坐在驿栈的角
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