装填速度如何？"
"熟练射手每分钟可发射八到十发，是现有火枪的三倍。只是铜壳制造工艺尚不完善，成本较高。"
"很好。"
朱由检将火枪放回台面，点头道："若此枪能大规模装备，我大明军力将冠绝天下。"
宋应星面露喜色：“全赖陛下指明方向，臣等才能有所突破！”
朱由检突然话锋一转："参与这些研究的人多不多？"
宋应星稍加思索，回道："无烟火药研发骨干有三十余人，若算上硝化甘油、燧发枪改良等关联项目，参与者约五六十人。"
"可有外人接触过这些技术？"
"绝无可能！"
宋应星回答斩钉截铁，继续说道："所有研究人员都经过严格审查，实验室日夜有锦衣卫把守，进出必须登记。技术资料一律不得带出，违者以叛国论处。"
朱由检不置可否，缓步在实验室内巡视。他的目光扫过每一张面孔，观察着他们的反应。大多数人只是恭敬地低着头，偶尔有人偷偷抬眼，眼中满是敬畏。
宋应星还在滔滔不绝地介绍自己的新成果，却发现有些不对劲，便问道：“陛下，您有心事？”
朱由检犹豫片刻，然后说道："宋卿，朕有些话要单独与你谈谈。"
宋应星连忙躬身："臣遵旨。"
朱由检环视四周，指向实验室侧边一间小屋："去那里吧。"
骆养性立即上前，先进入小屋检查，确认安全后退出，亲自守在门外。
朱由检与宋应星入内，房门随即关闭。
屋内陈设简单，只有一桌二椅。
朱由检没有落座，而是负手站在窗前，背对着宋应星。
"宋卿，朕今日来，实有要事相告。"
朱由检的声音低沉而严肃，缓缓道出实情："燧发枪的技术泄露了。"
"什么？"
宋应星失声惊呼，随即意识到失态，连忙压低声音："陛下，这...这怎么可能？科学院从成立第一天起，保密措施就是重中之重！进出都有锦衣卫把守，所有技术资料不得带出，连只言片语都不允许记录在外……"
朱由检转过身来，目光如炬："朕自然知道你们的规矩，但事实是，朝鲜叛军手中出现了燧发枪，而且数量不少。根据刘泽清所言，这些燧发枪来自日本国。"
宋应星面色瞬间惨白，额头渗出细密汗珠："陛下明鉴，臣敢以性命
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